ОСТРОВА КУКА

О-ва Кука — «самоуправляющееся государство», зависимое от Новой Зеландии. Состоит из двух удаленных друг от друга островных групп восточной Полинезии: собственно о-вов Кука (или Южной группы) и Северной группы. К Южной группе относятся острова Раротонга, Мангаиа, Мауке, Митиа-ро, Атиу, Такутеа, Мануаэ (Херви), Аитутаки. Северная группа включает острова Пенрин (Тонгарева), Манихики, Ракаханга, Пукапука (Дейнджер), Нассау, Суворова, Палмерстон.

Административный центр — поселение Аваруа на о-ве Раро­тонга.

Географические координаты собственно о-вов Кука —18—

·         Конечно, не все живущие на Ниуэ уроженцы Новой Зеландии — англо-новозеландцы, среди них, возможно, имеется также и некоторое число ниуэан­цев, родившихся в период пребывания их родителей за границей; однако чис­ленность последних, очевидно, незначительна.

22° ю. ш. и 157—160° з. д., Северной группы — 8—19° ю. ш. и 157—166° з. д. Общая площадь владения —240 кв. км, из них на собственно о-ва Кука приходится 212 кв. км, на Северную группу —28 кв. км. Население, по данным на середину 1964 г.,— 20,5 тыс. человек.

Острова Северной группы представляют собой коралловые атоллы. Наиболее крупную лагуну, площадь которой превышает 250 кв. км, имеет о-в Пенрин. Все атоллы низки, и лишь Пука-пука поднимается в одном месте более чем на 30 м. Особенно низки атоллы Суворова и Палмерстон (в период больших ура­ганов они иногда полностью покрываются водой). Большинство островов Южной группы значительно выше. Лишь Мануаэ и Такутеа незначительно возвышаются над уровнем океана, остальные же представляют собой либо приподнятые атоллы (Мангаиа, Мауке, Митиаро, Атиу), либо высокие вулканические острова (Раротонга, Аитутаки). Мангаиа поднимается над уров­нем океана более чем на 150 м, высшая же точка Раротонги превышает 650 м.

Климат островов жаркий и влажный, однако жара и влаж­ность несколько умеряются океанским положением островов и господствующими ветрами — пассатами. Наибольшая амплиту­да температур 9—33°. Средняя температура января (на о-ве Раротонга) 26, июля 22°. Прохладный период года приходится на май—октябрь. Среднее годовое количество осадков на севе­ре о-ва Раротонга — 2100 мм. Повсюду наиболее влажны лет­ние месяцы. В районе Северной группы осадков выпадает мень­ше и количество их довольно сильно варьирует по отдельным месяцам и годам. На о-вах Кука (особенно в Северной группе) бывают сильные ураганы (с ноября по апрель). Некоторые острова страдают также от цунами. Преобладающее направ­ление ветров — восточное.

Большинство южных возвышенных островов рассечено зна­чительным количеством ручьев. Низкие атоллы севера не име­ют водной сети, что в сочетании с недостаточной регулярностью выпадения осадков заставляет островитян запасать воду в спе­циальных сосудах.

Некоторые острова почти лишены почвенного покрова. На большинстве же островов земля достаточно плодородна. Осо­бенно богаты почвы на Раротонга и Мангаиа. Почти все остро­ва архипелага покрыты влажнотропическим лесом; среди дере­вьев много пальм, фикусов и других растений жаркого пояса. По растительному покрову Южная группа значительно богаче Северной. На острове Суворова, периодически заливаемом (во время больших штормов) водой, древесная растительность от­сутствует и господствуют кустарники.

Климатические и почвенные условия благоприятствуют раз­витию на о-вах Кука тропического земледелия. Основные продовольственные культуры — ямс, таро, батат, маниок, хлебное дерево, феи. (горный банан), аррорут, папайя, гуава, манго, авокадо, лайм, апельсин. Важной продовольственной культурой является кокосовая пальма, причем в Северной группе произ­водство копры носит товарный характер. На южных островах главными товарными культурами в настоящее время являются цитрусовые (в первую очередь апельсин, а также мандарин, лимон, грейпфрут). Широкое распространение получило выра­щивание помидоров. Роль других товарных культур (ананаса, банана) гораздо скромнее. На о-вах Кука разводят свиней, коз, лошадей, крупный рогатый скот. Однако животноводство, как и рыболовство, носит чисто потребительский характер. Зато развитая на о-ве Манихики ловля перламутровых раковин дает продукцию для вывоза.