НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ

Новая Каледония — владение («заморская территория») Франции в южной Меланезии. Помимо о-ва Новой Каледонии к владению относятся архипелаг Луайоте (Лоялти), расположен­ные поблизости от Новой Каледонии острова Куниэ (Пэн), Бе-леп, Сюрприз и Юон, а также находящиеся на значительном расстоянии от нее острова Уолпол и Честерфилд.

В административном отношении владение разделено на 31 округ (агсопзспрИоп). Административный центр Новой Ка­ледонии — г. Нумеа.

Географические координаты главного острова —20 — 23° ю. ш. и 164—167° в. д., о-вов Луайоте — 20—22° ю. ш. и 166—167° в. д.

Площадь всего владения — 18 тыс. кв. км, в том числе о-вов Луайоте — 2 тыс. кв. км.

Население, по оценке на середину 1964 г. — 89 тыс. человек, по оценке на конец 1964 г., — 90 тыс. [262, стр. 28].

Большая часть Новой Каледонии гориста. Высшая точка острова — вершина Паниэ — поднимается до высоты 1639 м. О-ва Луайоте имеют низменный рельеф.

Климат Новой Каледонии — экваториальный, хотя и значи­тельно смягченный по сравнению с более северными архипелага­ми Меланезии. Наиболее низкие температуры наблюдаются на острове с июня по август, наиболее высокие — с января по фев­раль. Имеется два дождливых периода. Первый из них, летний, длится с декабря по март, второй, зимний, — с июня по август. В зимние месяцы преобладают юго-восточные пассаты, летом нередки тропические циклоны. Средняя годовая температура 23—24,5°. В наиболее дождливых районах за год выпадает до 3000 мм осадков.

Главный остров имеет густую речную сеть, однако реки не­велики и обычно порожисты.

На Новой Каледонии преобладают красноземные почвы. Леса занимают сравнительно небольшую часть территории, и в большинстве мест распространена растительность типа саванн. Новая Каледония богата полезными ископаемыми, прежде всего рудами никеля, хрома, кобальта, железа и т. д. Особенно большое значение имеют месторождения никелевой руды, по до­быче которой Новая Каледония занимает второе место в мире после Канады (среди капиталистических стран). В значительно меньших масштабах добываются хромовая и железная руды. С добывающей промышленностью тесно связана цветная метал­лургия (главным образом выплавка никеля). Из других отрас­лей промышленности следует отметить мыловарение, лесозаго­товку, деревообработку, производство мясных консервов. Однако продукция этих отраслей почти целиком идет на удовлетворение внутренних потребностей.

В отличие от большинства других океанийских стран на Но­вой Каледонии значительно развиты как земледелие, так и скотоводство. Среди земледельческих культур важнейшее зна­чение имеет кофейное дерево. Кроме того, выращиваются кокосо­вая пальма, бананы, таро, ямс и другие культуры. Население острова разводит крупный рогатый скот, лошадей, коз, овец, свиней. В прибрежных водах и в реках ловят рыбу.

Новая Каледония связана регулярным сообщением (мор­ским и воздушным) с Францией, США, Австралией и рядом других стран. Внутренние связи обеспечиваются довольно густой сетью шоссейных дорог. Имеются внутренние воздушные линии. Короткая железнодорожная линия соединяет г. Нумеа с окрестными населенными пунктами.

Основной статьей экспорта Новой Каледонии является ни­кель. В небольшом количестве вывозятся другие металлы, а также кофе. Как в экспорте, так ив импорте решающие пози­ции занимает метрополия.

Новая Каледония была обитаема уже в конце II — начале I тысячелетия до н. э. |121, стр. 89]. Можно предполагать, что древнее население острова по культуре и языку было близко современным аборигенам. Впоследствии на Новую Каледонию и соседние острова проникали полинезийцы. Большинство из них растворилось среди местного меланезийского населения, и лишь выходцы с о-вов Уоллис, поселившиеся в конце XVIII в. на одном из островов Луайоте, сохранили свой язык.

Первобытнообщинный строй, который застали европейцы при своем проникновении на Новую Каледонию, находился на стадии далеко зашедшего разложения. Если в северной Мела­незии племенная организация не получила сколько-нибудь зна­чительного развития, то на Новой Каледонии она достигла полного расцвета [9, стр. 430]. Население делилось на рядовых общинников и знать, причем знатные подразделялись на различ­ные иерархические группы. Существовало патриархальное раб­ство [16, стр. 37]. Большой властью пользовались вожди племен [212, стр. 60—61].